フリー乗車券で満喫！ちょっぴりディープな長野電鉄沿線まち歩き

むーさん

3年前

はじめまして！むーさんです。

長野市でゲストハウスのスタッフとして勤務する傍ら、「まち歩きライター」として街の面白スポットの発信をしています。

今回は、長野市と山ノ内町を結ぶ長野電鉄（以下、長電）に乗って、ちょっとディープなスポットを巡るまち歩きをしてきましたので、その様子をご紹介したいと思います。

長野電鉄（長電）とは？

長電は、長野駅と山ノ内町にある湯田中駅を結ぶ、全長30km強の路線です。

須坂市や中野市などから長野市中心部への通勤・通学路線であるとともに、小布施、湯田中渋温泉郷、志賀高原といった有名観光地へのアクセス路線という側面も持っています。

また、長電には首都圏で活躍した往年の車両たちが「第二の人生」を送っていることで、鉄道ファンに親しまれている路線でもあります。

往復運賃よりお得。「長電フリー乗車券」を使ってみよう！

そんな長電を存分に楽しめるのが、「長電フリー乗車券」です。長電の全線が1日乗り降り自由で、大人2,070円。長野～湯田中間の片道運賃が1,190円（特急利用の場合は+100円）なので、なんと往復運賃よりも安いというのだから驚きです。

さらに2日用については2,580円とさらにお得なので、沿線で宿泊して1泊2日の鉄道旅、というのも良いですね。

今回はこちらの「長電フリー乗車券（1日用）」を駆使して、長電沿線のまち歩きを楽しんでいきたいと思います。

改札口はまるで八百屋？長野駅

最初の列車の乗り込む前に、まずは起点である長野駅を探索。JRの長野駅は地上にありますが、長電の長野駅は地下駅です。

長電には自動改札はありません。現在でも改札に駅員さんが立ち、検札を行う方式です。そんなこともあり、長電の駅構内にはどことなくノスタルジックな雰囲気が漂います。

そしてこの駅には面白いことがもう一つ。それは駅で野菜が買えるというものです。改札前に野菜が陳列されたカゴが並んでいますので、それを改札の窓口で精算するというスタイル。駅の改札口で野菜が買えるという面白い光景が広がります。

並んでいるのは主に沿線の農家さんの野菜です。生産者の方のお名前が書かれているというのも良いですね。訪れたのはぶどうの収穫期真っ盛りだったので、こちらにもシャインマスカットがたくさん並んでいました。列車の待ち時間についつい買ってしまいそう…。

時が止まったような地下空間。権堂駅

長野駅を出発した長電は、途中の善光寺下駅まで地下区間を走行します。この区間が地下化されたのは約40年前のことですが、各駅には当時そのままのような雰囲気が残っています。

その中の1つ、権堂駅を散策してみます。

ホームに降り立ってみると、歴史を感じさせる看板がお出迎え。こちらの広告もかなり年季を感じます。

この他にも、40年間そのままなのか？という広告や看板を見かけて、まるでタイムスリップしたかのような気分を味わうことができます。

せっかくなので、地上に出て権堂の商店街を歩いてみましょう。

権堂駅の周辺は、全国的にその数を徐々に減らしつつあるアーケード商店街があります。日中は市民の買い物の場として、そして夜には居酒屋などが軒を連ねる通りとなっており、駅の周りを歩くだけでも長野の日常の風景を感じることができます。

駅の東側には懐かしさを感じる飲み屋街もあるので、1日散策した後に飲み歩き…というのもオススメです。

市街地でも木造駅舎が健在！朝陽駅

次に向かったのは朝陽駅。「あさひ」と読みます。

この駅の特徴は、何と言ってもこの味わい深い駅舎。大正時代の開業からそのままの姿を留めています。

朝陽駅までは長野駅から8駅。まだ長野市の住宅街を通る区間でありながら、100年近く前に建てられた駅舎が健在というのは、なかなか趣深いです。

朝陽駅は、朝夕ラッシュ時を除いて普通列車のみが停車する駅となっていますが、こうした駅で途中下車してみるというのも、フリー乗車券ならではの利点。全国各地でその数を減らしている木造の駅舎ですが、長電ではまだいくつかの駅で健在です。古い駅舎を巡る旅も良いかもしれませんね。

この先の柳原駅を過ぎると、千曲川を渡って須坂市に入ります。千曲川にかかる村山橋は、鉄道と道路が橋を共用する、全国でも珍しいタイプの場所となっています。

通りかかる際には、車窓に注目ですよ。

蔵のまちは徒歩圏内！須坂駅

須坂駅に到着。

長電の中間駅では最も規模が大きく、駅の周辺には車両基地もあって賑やかな駅となっています。

そして須坂市といえば蔵のまち。

蔵の街並みが広がるエリアまでは須坂駅から徒歩10分ほどなので、立ち寄ってみることにしましょう。須坂駅から500mほど歩き、東山魁夷が須坂の街並み保存への想いを重ねてドイツの寓話から引用したという「馬車よゆっくり走れ！」の石碑が見えたら、蔵のまちの入口です。

この付近には須坂クラシック美術館や須坂市ふれあい館まゆぐらといった、蔵の建物を利用した文化施設が並び、明治から昭和初期にかけて養蚕業で繁栄した須坂のまちの歴史を垣間見ることができます。

蔵の立ち並ぶ通りには、古くからあるお店に加えてリノベーションをしたような新しいお店もあり、つい足を止めて中を見てみたくなる場所です。

また、この通りにある観光交流センターでは様々な観光情報が得られるわけですが、その中にあった、地元の小学生（当時）が作成した観光パンフレットが面白かったです。小学生の作成にもかかわらずお店のチョイスが渋いところもまた、味があります。

少し足に余裕があれば、田中本家博物館や臥竜公園の方面まで歩いてみるのも良いかもしれません。特に臥竜公園は須坂駅から1.5kmほど離れてはいるものの、公園内で名物のまっ黒おでんが食べられるという珍しい場所でもあるので、ぜひ足を運んでみて欲しいスポットです。

図書館も見逃せない！小布施駅

続いては、栗と葛飾北斎のまちとして有名な小布施へ。

こちらも、栗菓子のお店や北斎館などが立ち並ぶメインストリートまでは駅から徒歩10分もかからないくらいで行くことができますが、今回はあえてそちらとは違う場所をご紹介します。

小布施町立図書館「まちとしょテラソ」です。小布施駅から歩いてすぐ、小布施町役場と隣接しています。

2009年（平成21年）7月にオープンした「まちとしょテラソ（小布施町立図書館）」は、公立の図書館とは思えないスタイリッシュな建物が特徴。で、建築の分野で数々の賞を受賞しています。また「死ぬまでに行きたい世界の図書館15」にも選ばれ、全国的にも注目されている図書館のひとつです。

館内も開放感のあるデザインとなっており、見学をするだけでも十分に楽しめる場所となっています。旅先で地元の図書館に立ち寄ってみる、というのも面白い体験かもしれませんよ。

※館内での撮影には申請が必要です。図書館を利用される町民の方々のご迷惑にならないようにご注意ください。

長野の歴史はここから？信州中野駅

信州中野駅は、須坂駅に次ぐ運行の拠点となっており、かつては現在の長電長野線に加えて、飯山方面へ向かう木島線が分岐していました（2002年に廃止）。なお、駅名に「信州」を冠しているのは全国でこの信州中野駅だけとなっています。

中野市といえば、『シャボン玉』『背くらべ』などの作品で知られる作曲家・中山晋平の出身地です。信州中野駅前にも、中山晋平の作曲した『肩たたき』の歌詞が記された石碑が建てられています。

「母さん　お肩をたたきましょう　タントン　タントン　タントントン」

石碑のポーズに合わせて、駅前で写真を撮ってみてはいかがでしょうか？

さて、中野市に来たら注目したいのが、このまちの歴史です。明治時代に長野県が誕生する前に、「中野県」が存在したことはご存知でしょうか？1870年（明治7年）のわずかな期間のみ「中野県」が存在し、この地に中野県庁が設置されたのです（同年内に中野県庁は火災で消失。翌年、長野県が誕生）。当時の建物は現存していませんが、現在は県庁跡地に中野陣屋・県庁記念館が建っており、中野にまつわる歴史を学ぶことができます。