世界一のハチ芸術館「蜂天国」！インタビューしてきたら蜂への愛と経営哲学が半端なかった

既に数々のメディアに出演されていることは存じておりますが、今回のインタビューでは他のメディアでは聞かれていないようなディープなところまで伺えたらと思います。よろしくお願いします！

いやぁ。若者が、こうやって、私の話をゆっくり聞いてくれるのは、とても有難いことですよ。よろしくお願いします…。

早速ですが、多くの方が気になっているであろう質問をズバリお聞きします。塩沢さんは、どういった目的で蜂天国の経営をされているのでしょうか？

一言で言うと、「企業の社会貢献」です。塩沢産業は、主に砕石・生コンなど建築資材の製造販売や、土木や燃料を扱ってることもあり、地域との関係性が密接なんです。だから、少しでも地域の皆さんに恩返ししたいという思いで、企業の売り上げを投じて、入館料無料で蜂天国を経営しています。それに、伝えたい「メッセージ」も、あることですし。

「メッセージ」ですか。それはどういったものでしょう。

これは、私の経営哲学でもあるのですが「小さな身体で大きな仕事。蜂は企業の手本なり」。これに尽きます。私の蜂への愛と尊敬を、少しでも社会に還元できればと思い、事業として「蜂天国」をスタートさせました。皆さんに蜂の素晴らしさをもっと知っていただきたい。

なるほど…。確かに、館内のいたるところに塩沢さんの蜂に対する思いが綴られていますね。

館内には作品のほかにも、蜂への理解を深める展示を多く設置してあります。季節にもよりますが、実際にスズメバチが蜂の巣を作っている様子をガラス越しに間近で観察する、といったこともできます。

なるほど…。確かに、館内のいたるところに塩沢さんの蜂に対する思いが綴られていますね。このDVDも独自制作…。本当に蜂への愛がとめどないですね…。「蜂への愛」と言えば、パンフレットにも載っている「この写真」なんですが…

これ、控えめに言って衝撃写真だと思うのですが、これはどういう意図で撮影されたのでしょう…？

はっはっは（笑）。意図ですか。意図としては、パンフレットにもある通り、蜂は危害を加えなければ人を襲うことはない、つまりは「蜂は悪者ではない」ということを伝えたかったんです。ちなみに当時、６８歳ですね。

６８歳…！！ちなみに、この時は蜂に刺されたりしなかったのですか…？

ちょっとだけ、刺されました。

あ、刺されたんですね。

しかしまぁ興奮してたっていうこともあると思いますし、１，２匹程度です。この時、ちゃんと医者も用意していましたから。貴重な体験が出来たかと思います。皆さんは真似しないでくださいね。

真似したくても出来ることじゃないですよ…！ただ、確かに自分が思っているよりも、蜂は一方的に人間を攻撃しているわけではないんですね。

そうです。正しい向き合い方をすれば、蜂は人間にとって大きな味方になるんです。蜂天国を通して、少しでも世の中の蜂への理解が深まって「蜂は悪者ではない」ということが広まればいいなと思っています。

本当に、蜂と真正面から向き合っているんですね。そんな塩沢さんが感じる「蜂の魅力」とは、どういったものなのでしょうか？

まずはその勤勉さや組織力など…そこから感じられる「蜂の哲学」でしょうか。もう一つは、純粋に、小さい頃から「蜂の巣模様」が好きで、蜂にしか出せない造詣の美しさの中に魅力を感じます。この二つが主ですね。

なるほど。「蜂の巣模様」の美しさ。こうやって作品として並べてみると、生物作品ならではの芸術性というか…それを人工作品と組み合わせたことによる現代アート性というか…確かに、他の美術館や博物館にはない求心力があるなと感じます。

そうですね。純粋に芸術作品の鑑賞としても蜂天国を楽しんでいただければと思います。数ある作品の中でも、是非とも見てほしい作品があるのですが、ちょっと２階に来ていただけますか？

は、はい！是非！（めっちゃ気になる…！）

こちらです。

デ、デカい！！！！！！！！！！

これはギネスに登録もされている、特に力の入った作品です。みなさん、こちらの作品を間近で見ると、やはり驚かれますね。

160000匹のキイロスズメバチに160個のスズメバチの巣を合体させて製作…高さ3.766ｍ、最大幅4.8ｍ…！！ホント、とんでもないですね！！！！

ここまでの作品を継続的に製作するのは並大抵の気持ちでは出来ないことかと思います…！塩沢さんが蜂天国の経営をする上で大事にされているものとは何でしょう…？

これも蜂から学んだことですが、私は、「発想力」と「バイタリティ」は経営者にとっての必須条件だと思っています。起業する前、若い頃は貧乏で１日６００円くらいの稼ぎで暮らしていましたが、勤勉に努力して石職人になり、１ヵ月で３００万円以上を稼ぐまでになりました。仕事の創意工夫をしていく中で発想力も求められました。そこで培われた発想力とバイタリティは、今でも大事にしています。

そんな波乱万丈な過去が！そうした過去があって、蜂天国の現在があるんですね…。膨大な作品数を作るバイタリティも、納得です…。ちなみに今後、蜂天国の作品はどう扱っていく予定なんでしょうか？

ガラスケースに入れて地元の小学校等に寄贈していく予定です。これからも蜂天国の作品は、蜂好きコミュニティの仲間からも集まって増えていくでしょうし、もし欲しいという方がいらっしゃれば相談していただければと思っています。

まだまだ作品は増えていくのですね…！これからも蜂天国さんらしく蜂の魅力を発信していってほしいなと思います。お忙しい中、館内案内までして頂きありがとうございました！